फोटॉन अंतरिक्ष यान के लिए रॉकेट लैब, अंतरिक्ष कारखाने स्टार्ट-अप वर्दा सौदा

रॉकेट लैब ने बुधवार को स्टार्ट-अप वर्दा स्पेस इंडस्ट्रीज के साथ एक समझौते की घोषणा की, जो 18 महीनों में शुरू होने वाले वर्दा के पहले अंतरिक्ष निर्माण मिशन का समर्थन करने के लिए तीन फोटॉन अंतरिक्ष यान प्रदान करेगा।

रॉकेट लैब के सीईओ पीटर बेक ने सीएनबीसी को बताया, “सरल शब्दों में, हम अंतरिक्ष कारखाने के लिए अचल संपत्ति और उपयोगिताओं हैं।” “हम वास्तव में सभी उपयोगिताओं, शक्ति, पॉइंटिंग और संचार और सब कुछ प्रदान करते हैं ताकि छोटे कारखाने को काम करने और अपना काम करने में सक्षम बनाया जा सके।”

बेक ने अनुबंध के मूल्य पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, यह देखते हुए कि यह “वरदा और हमारे लिए व्यावसायिक रूप से संवेदनशील है।” वर्दा के सह-संस्थापक डेलियन असपारोहोव ने सीएनबीसी को बताया कि “फोटॉन की खरीद से हमें सबसे आक्रामक शेड्यूल और सबसे सख्त बजट मिलता है।”

“हम एक ऐसा प्लेटफ़ॉर्म खरीदने के लिए रोमांचित हैं, जिसमें पहले से ही कुछ उड़ान विरासत है, और जब तक हम लॉन्च करेंगे, तब तक और भी अधिक होगा,” असपारोहोव ने कहा।

रॉकेट लैब 2023 की पहली तिमाही में वरदा के लिए पहला फोटॉन अंतरिक्ष यान वितरित करेगा। कंपनी से अगले दो अंतरिक्ष यान देने की उम्मीद है, और वर्दा के लिए चौथा फोटॉन खरीदने का विकल्प होगा।

रॉकेट लैब ने कहा, शुरुआती वर्दा मिशन तीन महीने लंबे होने की योजना है, लॉन्च से लेकर निर्मित सामग्री के साथ कैप्सूल को फिर से शुरू करने तक। बेक ने इस बात पर प्रकाश डाला कि वर्दा फोटॉन मिशन रॉकेट लैब रॉकेट पर लॉन्च नहीं होगा, और इसके बजाय किसी अन्य कंपनी के वाहन पर एक माध्यमिक, या “राइडशेयर” पेलोड के रूप में उड़ान भरने की योजना है।

वर्दा की स्थापना एक साल से भी कम समय में हुई थी, एलोन मस्क के स्पेसएक्स और पीटर थिएल के संस्थापक फंड में अनुभव के साथ एक जोड़ी ने उस समय में $ 50 मिलियन से अधिक जुटाए हैं। रॉकेट लैब और वरदा एक निवेशक के रूप में खोसला वेंचर्स को साझा करते हैं।

जबकि अंतरिक्ष में निर्माण एक नई अवधारणा नहीं है, वर्दा प्रक्रिया को अगले स्तर तक ले जाना चाहता है – अंतरिक्ष-निर्मित उत्पादों को और अधिक तेज़ी से लॉन्च करने और वापस करने के लिए। स्टार्ट-अप उन सामग्रियों के निर्माण की योजना बना रहा है जो शून्य-गुरुत्वाकर्षण में बने होने पर अधिक आकर्षक होती हैं, जैसे फाइबर ऑप्टिक केबल्स, फार्मास्यूटिकल्स या अर्धचालक।

वर्दा अपने संचालन की रीढ़ के रूप में रॉकेट लैब के फोटॉन अंतरिक्ष यान का उपयोग करेगा, जिसमें स्टार्ट-अप अपने विनिर्माण मॉड्यूल और एक हीटशील्ड-संरक्षित कैप्सूल को पृथ्वी के वायुमंडल के माध्यम से तीव्र पुन: प्रवेश प्रक्रिया से बचने के लिए जोड़ देगा। वर्दा का लक्ष्य अपने शुरुआती मिशनों पर लगभग 100 किलोग्राम (या 220 पाउंड) सामग्री वापस लाना है।

रॉकेट लैब, जो अपने छोटे इलेक्ट्रॉन रॉकेटों के साथ सबसे सक्रिय अमेरिकी लॉन्च ऑपरेटरों में से एक है, केंद्रीय टुकड़े के रूप में फोटॉन अंतरिक्ष यान के साथ अपने अंतरिक्ष सिस्टम डिवीजन का लगातार विस्तार कर रहा है। लेकिन बेक ने इस बात पर जोर दिया कि रॉकेट लैब “फोटॉन को एक उत्पाद के रूप में नहीं सोचता; यह उत्पादों का एक सूट है” क्योंकि अंतरिक्ष यान के प्रत्येक मिशन अलग हैं। कंपनी ने विभिन्न उपयोगों के लिए फोटॉन का उपयोग करने के लिए अनुबंध प्राप्त किया है, जिसमें चंद्रमा और मंगल पर नासा के मिशन के साथ-साथ शुक्र के लिए एक निजी मिशन भी शामिल है।

जब इस साल की शुरुआत में रॉकेट लैब ने विशेष अधिग्रहण कंपनी वेक्टर के साथ विलय करके सार्वजनिक होने की योजना की घोषणा की, तो उसने खुलासा किया कि उसने पिछले साल अंतरिक्ष प्रणालियों के राजस्व में $ 2 मिलियन बुक किए थे। कंपनी के वित्तीय पूर्वानुमान से उम्मीद है कि स्पेस सिस्टम डिवीजन तेजी से बढ़ेगा, जिसका लक्ष्य 2027 तक 656 मिलियन डॉलर का राजस्व हासिल करना है।

कंपनी अपने एसपीएसी विलय के करीब है, इस सौदे पर मतदान के लिए 20 अगस्त के लिए एक शेयरधारक बैठक निर्धारित है। बेक ने कहा कि रॉकेट लैब अब तक शेयरधारक वोट प्राप्त करने में “प्रगति से बहुत खुश” है।